ΚΗΤΩΔΗ
Τα θαλάσσια κήτη, επίσημα καλούμενα κητώδη είναι μεγάλα θαλάσσια θηλαστικά, άριστα προσαρμοσμένα στο περιβάλλον τους, που δεν μπορούν να ζήσουν έξω από το νερό, στα οποία περιλαμβάνονται μεταξύ άλλων τα δελφίνια και οι φάλαινες.Τα κητώδη μοιάζουν και συμπεριφέρονται ως ψάρια, όμως δεν είναι ψάρια. Το μήκος τους είναι μεγάλο και ποικίλει από 2 μέχρι 30 μ. Ζουν σε ωκεανούς. Το δέρμα τους είναι γενικά μαλακό και γυαλιστερό, χωρίς λέπια. Κάτω από το δέρμα τους έχουν ένα στρώμα λίπους, το οποίο διατηρεί τη εσωτερική τους θερμότητα. Αναπνέουν με υπερβολικά μεγάλους πνεύμονες.
ΑΝΑΠΝΟΗ
Τα κητώδη αναπνέουν ατμοσφαιρικό αέρα. Η αναπνοή τους είναι ιδιαίτερα χαρακτηριστική. Κάθε φορά που βγαίνουν στην επιφάνεια εκπνέουν το διοξείδιο του άνθρακα και εισπνέουν φρέσκο αέρα. Τα ζώα έχουν στο πάνω μέρος τους μια σχισμή που μοιάζει με μισοφέγγαρο, τον λεγόμενο φυσητήρα, ο οποίος κλείνει από μία μυική κίνηση όταν το ζώο καταδύεται.
Τα μεγάλα κητώδη μπορούν να κρατήσουν την ανάσα τους πολύ περισσότερο από τα άλλα θηλαστικά (7 με 30 λεπτά), χάρις σε φυσιολογικές αλλαγές.
Τα μεγάλα κητώδη μπορούν να κρατήσουν την ανάσα τους πολύ περισσότερο από τα άλλα θηλαστικά (7 με 30 λεπτά), χάρις σε φυσιολογικές αλλαγές.
ΔΕΛΦΙΝΙΑ
Υπάρχουν περίπου 17 γένη δελφινιών και 40 είδη.Το μέγεθος των ενηλίκων ποικίλλει από 1,2 μέτρα και 40 κιλά. Απαντώνται σε όλες σχεδόν τις θάλασσες του κόσμου, καθώς και σε ορισμένα μεγάλα ποτάμια, όπως είναι ο Αμαζόνιος. Είναι ζώα σαρκοβόρα και τρέφονται κυρίως με ψάρια και καλαμάρια. Τη νύχτα τα θηλυκά κοιμούνται στην επιφάνεια του νερού, ενώ τα αρσενικά αναδύονται κάθε μισή ώρα για να αναπνεύσουν.
Τα δελφίνια ζουν σε μεγάλες ομάδες. Αρκετά είδη εκτελούν εντυπωσιακά ακροβατικά και μπορούν να πηδήξουν ως και 6 μέτρα έξω από το νερό. Είναι πολύ φιλικά με τον άνθρωπο και έχουν αρκετά ανεπτυγμένο εγκέφαλο.
ΦΑΛΑΙΝΕΣ
Οι φάλαινες είναι τα πιο μεγαλόσωμα θαλάσσια θηλαστικά. Υπάρχουν δύο είδη, οι μπαλαινοφόρες και οι οδοντοφόρες.
Οι μπαλαινοφόρες, όπως οι μπλε φάλαινες και οι μεγάπτερες ή καμπουρωτές, έχουν στο στόμα, αντί για δόντια, κεράτινα ελάσματα, τις μπαλένες. Μαζί με τις μεγάλες ποσότητες νερού, καταπίνουν πλαγκτόν και μικροοργανισμούς. Κλείνοντας το στόμα, αποβάλλουν το νερό, ενώ οι μικροοργανισμοί που συγκρατούνται στα ελάσματα αποτελούν γευστική τροφή.
Οι οδοντοφόρες φάλαινες, όπως και τα δελφίνια, κυνηγούν την τροφή τους.
Οι μπαλαινοφόρες, όπως οι μπλε φάλαινες και οι μεγάπτερες ή καμπουρωτές, έχουν στο στόμα, αντί για δόντια, κεράτινα ελάσματα, τις μπαλένες. Μαζί με τις μεγάλες ποσότητες νερού, καταπίνουν πλαγκτόν και μικροοργανισμούς. Κλείνοντας το στόμα, αποβάλλουν το νερό, ενώ οι μικροοργανισμοί που συγκρατούνται στα ελάσματα αποτελούν γευστική τροφή.
Οι οδοντοφόρες φάλαινες, όπως και τα δελφίνια, κυνηγούν την τροφή τους.
ΚΑΤΑΔΥΣΗ ΣΤΑ ΒΑΘΙΑ
Η φάλαινα φυσητήρας βουτάει βαθύτερα από κάθε άλλο θηλαστικό, αναζητώντας καλαμάρια για να τραφεί.
Η βαθύτερη κατάδυση που έχει καταγραφεί από φάλαινα φυσητήρα είναι σε βάθος 2.000 μέτρων και διήρκεσε σχεδόν δύο ώρες.
ΓΙΓΑΝΤΑΣ ΤΗΣ ΘΑΛΑΣΣΑΣ
Η μπλε φάλαινα είναι σήμερα το μεγαλύτερο ζώο στη γη, πιθανότατα το μεγαλύτερο που υπήρξε ποτέ-ακόμη και από τον πιο μεγαλόσωμο δεινόσαυρο. Οι θηλυκές μπλε φάλαινες έχουν μήκος έως και 30 μέτρα. Οι μπλε φάλαινες ζουν σε όλους τους ωκεανούς. Στο στόμα της μπλε φάλαινας βρίσκονται 300 μπαλένες. Μια νεογέννητη μπλε φάλαινα έχει ήδη 7 μέτρα μήκος. Ζυγίζει 1.000 φορές περισσότερο από ένα νεογέννητο μωρό ανθρώπου.
ΟΜΑΔΕΣ ΚΥΝΗΓΩΝ
Οι όρκες ή φάλαινες δολοφόνοι είναι ένα είδος δελφινιού. Οι όρκες συγκεντρώνονται κατά αγέλες και κυνηγούν κοπάδια ψαριών, τα οποία και περικυκλώνουν. Τρώνε, επίσης, φώκιες, καλαμάρια, ακόμη και άλλες φάλαινες. Μερικές φορές, αρπάζουν τις φώκιες που βρίσκονται στις ακτές.